作为阿尔及利亚足球的标志性人物，里亚德·马赫雷斯的国家队生涯始终和北非足球的复兴绑定在一起，从早年的边缘新人到2019年率队拿下阔别29年的非洲杯冠军，这段历程不仅是他个人职业生涯的高光注脚，也改写了阿尔及利亚足球在非洲足坛的历史定位。
初入国家队的蛰伏期：从质疑到站稳核心位置
马赫雷斯2014年才首次获得阿尔及利亚国家队征召，当时他刚在英超莱斯特城打出亮眼表现，不少本土球迷还质疑这个常年在欧洲联赛踢球的球员是否能适配国家队的比赛节奏，甚至有人认为他只是为了拿到国家队出场记录才选择代表阿尔及利亚出战。
同年的巴西世界杯他就作为主力出战，虽然阿尔及利亚没能从小组赛突围，但他在对阵韩国的比赛中送出关键助攻，帮助球队拿到了世界杯正赛阶段的首场胜利，也让国内球迷第一次意识到这个留着标志性卷发的球员，会是国家队未来的领军人物。
2019非洲杯预选赛：以核心身份扛下晋级压力
2017年之后马赫雷斯正式被任命为阿尔及利亚国家队队长，带队冲击2019年埃及非洲杯的参赛资格，当时球队正处于新老交替的阵痛期，不少征战过2010世界杯的老球员陆续退出国家队，阵容的磨合度一直饱受诟病，预选赛开局两轮都没能赢球。
整个预选赛阶段马赫雷斯国家队的出战出勤率达到100%，贡献了4个进球和3次助攻，在最后一轮必须赢球才能晋级的生死战中，他直接任意球破门帮助球队1比0击败对手，拿到了非洲杯正赛的入场券，也彻底打消了所有球迷对他带队能力的质疑。
正赛一路逆袭：时隔29年重夺非洲杯冠军
2019年非洲杯开赛前，阿尔及利亚的夺冠赔率甚至排在喀麦隆、塞内加尔之后，OD体育不少足球评论员都认为这支阵容不算顶级的北非球队最多只能打进八强，没人想到马赫雷斯国家队的带队表现会超出所有人预期。
整届赛事阿尔及利亚打出了6胜1平的不败战绩，一路淘汰了多支传统强队，半决赛对阵尼日利亚的生死时刻，马赫雷斯在补时阶段轰出世界波破门，直接把球队送进了决赛，这个进球后来被评为那届非洲杯的最佳进球之一。
决赛面对实力强劲的塞内加尔，两队僵持了接近80分钟，马赫雷斯在禁区外围送出的一脚极具穿透力的直塞球，间接制造了全场唯一的进球，最终阿尔及利亚1比0击败对手，时隔29年再度捧起非洲杯的冠军奖杯，马赫雷斯也毫无悬念地当选那届赛事的最佳球员。
夺冠之后的国家队生涯余温：传承与遗憾并存
夺冠之后马赫雷斯国家队的身份从核心变成了球队的精神领袖，他先后带队出战了2021、2023两届非洲杯，虽然都没能复刻2019年的夺冠神迹，OD.COM甚至出现过小组赛提前出局的意外状况，但他始终保持着极高的竞技状态，多次在球队陷入困境的时候站出来得分。
不少年轻的阿尔及利亚国脚都公开表示，自己选择走上职业足球道路，就是因为2019年看到马赫雷斯带队拿下非洲杯的场景，他的存在让更多北非的足球少年看到了从本土联赛走向欧洲顶级赛场的可能性，也让阿尔及利亚国内的足球青训热度提升了好几个档次。
如今已经年满33岁的马赫雷斯依然没有从国家队退役，他还在为带队冲击下一届国际大赛的资格努力，这段从普通留洋球员到非洲杯冠军队长的历程，已经成为阿尔及利亚足球历史上最被人津津乐道的一段传奇，哪怕再过几十年，球迷们依然会记得他在2019年非洲杯上留下的那些经典瞬间。
